Patinoire à Levi, à travers une forêt éclairée

Sur le site de patinage, il y a un vestiaire chauffé, où vous enfilez les patins et le casque fournis pour la séance. Puis vous sortez sur la glace naturelle. La piste s'étend sur 1 km à travers la forêt, avec plusieurs patinoires naturelles le long du trajet, et des lumières à ampoules suspendues le long de la glace montrent le chemin entre les pins.

La séance dure 2 heures au total. Il y a un guide sur place, des boissons chaudes à tenir entre les tours, et un kota, une cabane en bois où vous pouvez vous abriter du froid au bord d'un feu. Vous patinez à votre rythme: une boucle lente avec un enfant sur un traîneau à kicks, une autre rapidement par vous-même, et une pause au chaud chaque fois que vos orteils le demandent.

Le froid qui fait de Levi une station de ski crée sa glace. À la station météorologique de l'aéroport de Kittilä, janvier enregistre en moyenne une température basse de -17 °C et février -16,4 °C. Visit Finland indique que les lacs de Laponie sont les premiers à geler en Finlande, généralement entre fin octobre et décembre.

La glace naturelle est différente d'une patinoire. C'est de l'eau gelée issue de la forêt elle-même plutôt qu'une dalle coulée et polie en intérieur, et par une froide et calme soirée, elle émet un léger craquement et un son creux caractéristique. C'est ce qui distingue le patinage sur glace en forêt à Levi d'une soirée sur une patinoire urbaine. L'exploitant, Lovimainas, est une entreprise familiale fondée en 2018 par une famille locale à Sonkamuotka, Enontekiö.

Le côté pratique mérite aussi des éloges. Les avis mentionnent un ramassage ponctuel et une courte route, des installations de changement chaudes, et des patins et des casques en bon état, avec un choix de patins de figure ou de hockey. Les familles écrivent au sujet des cadres et des traîneaux à kicks qui permettent aux enfants et aux adultes débutants de participer dès la première minute.

Les avis sont honnêtes sur le froid aussi. Une famille a patiné dans un froid bien en dessous de moins trente degrés et est restée environ une heure et demie avant que ses pieds n'en puissent plus; d'autres mentionnent un feu dans une tente pour se réchauffer. Sur GetYourGuide, la séance est notée 4,32 sur 202 avis, avec un rapport qualité-prix de 3,7.

Pour patiner sur une piste éclairée, l'obscurité est un avantage plutôt qu'un problème. Les lumières le long de la glace font leur travail tout l'après-midi en décembre, et la neige sur les pins reflète chaque rayon lumineux. L'annonce suggère des créneaux horaires plus tardifs pour une éventuelle observation des aurores, sans jamais en faire la promesse.

La lumière revient vite. Mi-janvier compte 3,2 h d'ensoleillement à la station de l'aéroport de Kittilä, mi-février 7,8 h et mi-mars 11,5 h. Une session en mars peut commencer au soleil et se terminer sous les lumières, avec la forêt qui change de couleur autour de vous.

Ces nuits ne sont pas rares. Le site touristique de Levi indique que le gel hivernal est le plus rude en janvier et février, avec des températures pouvant descendre à moins 30 degrés, rendues encore plus froides par le vent arctique. La température la plus basse jamais enregistrée en Finlande, -51,5 °C, a été mesurée à Pokka à Kittilä le 28 janvier 1999.

Prévoyez de la flexibilité. Réservez le patinage tôt dans votre séjour, afin qu'un report pour une nuit froide tombe encore dans votre voyage, et surveillez les prévisions la veille. Entre les extrêmes, de bonnes couches et le kota chaud rendent même une session correctement glaciale confortable.

La séance est vendue à partir de 71 € par personne, affichée dans votre devise sur le calendrier de réservation. Des souvenirs sont en vente sur place et ne sont pas inclus dans le prix. L'annonce ne mentionne ni limite d'âge ni langue du guide, alors vérifiez la page de réservation si l'un ou l'autre compte pour votre groupe.

Une chose qu'elle indique: la séance n'est pas adaptée aux utilisateurs de fauteuils roulants. Les familles avec un enfant en poussette peuvent quand même venir, car le traîneau à kicks permet à un parent de pousser un petit passager sur la glace, selon disponibilité.

Le froid est l'ennemi des batteries. Le service de secours de Laponie avertit que l'air froid vide rapidement les batteries des téléphones, alors gardez le téléphone à l'intérieur de votre veste entre les prises de vue. Ne retirez jamais les deux moufles en même temps: l'Institut finlandais de la santé au travail dit que les engelures de contact peuvent survenir en quelques secondes lorsque la peau nue touche du métal froid, et un boîtier de téléphone est aussi du métal.

Si le ciel commence à bouger, regardez d'abord et photographiez ensuite. L'annonce propose des créneaux plus tardifs pour une possibilité d'aurores boréales, et Levi enregistre une moyenne annuelle de 111 observations. Une bande verte au-dessus des pins éclairés est la photo que tout le monde espère, et c'est de la chance, pas un programme.

Les pieds ressentent le froid en premier dans le patin. Visit Levi recommande des chaussettes en laine, pas en coton, comme première couche sur les pieds. Une bonne chaussette en laine dans le patin est plus chaude que deux chaussettes épaisses qui serrent le pied, et des bottes chaudes pour l'aller-retour entre les vestiaires gardent vos orteils prêts pour la glace.

Couvrez les oreilles et le visage. Visit Levi recommande un bonnet qui couvre les oreilles et un tour de cou qui protège le cou et le visage, et dit que des moufles lâches gardent les mains au chaud. Un bonnet fin passe mieux sous le casque qu'un bonnet épais.

Pour une première tentative, le site touristique de Levi donne les bases: genoux légèrement fléchis au-dessus des orteils et yeux levés, ce qui abaisse le centre de gravité, et si vous tombez, tombez sur le côté, puis roulez sur les mains et les genoux pour vous relever. Avec un casque sur la tête, une chute fait partie du plaisir.

La glace naturelle n'est pas polie comme une patinoire, et cela convient mieux aux débutants qu'il n'y paraît. L'adhérence légère vous ralentit, et la piste a des patinoires où vous pouvez faire des cercles et vous entraîner avant de partir le long des lumières. Deux heures suffisent pour une première leçon.

Zero Point Rental se trouve au Hissitie 8 sur les Front Slopes, ouvert tous les jours de 9 h à 19 h en hiver, et ses casques sont gratuits pour les enfants de moins de 12 ans. Le site touristique de Levi demande à chaque patineur de porter un casque, car le patinage se fait toujours à vos propres risques.

Pour la glace intérieure, le village de Kittilä possède la patinoire municipale Agnico Eagle à Havutie 5, avec du patinage public normalement du lundi au vendredi de 15 h à 16 h 30. Ne patinez jamais sur un lac que vous trouvez par vous-même: le service de secours de Laponie dit de ne mettre les pieds sur la glace que sur un itinéraire balisé et avec un guide.

Les bons patineurs doivent ajuster leurs attentes. Certains avis trouvent les pistes courtes et la glace plus rugueuse qu'une patinoire, et le score de rapport qualité-prix de 3,7 se situe en dessous du 4,32 général. Venez pour le cadre et l'atmosphère plutôt que pour la distance ou la vitesse.

Cela demande aussi une tolérance au froid. L'annonce reporte ou rembourse uniquement à -30°C ou en dessous, donc les séances par grand froid ont lieu. Habillez-vous en conséquence, prenez vos pauses dans le kota, et la piste vous récompense par une belle heure ou deux d'hiver Laponie.